Gel sur un chantier : à quelle température le travail s’arrête, et quelles journées se comptent

Il n’existe pas de seuil de gel national

L’article 18.2.3 du CCAG-Travaux 2021 définit l’intempérie par ses effets — des conditions rendant le travail dangereux ou impossible — et laisse aux documents particuliers du marché le soin de fixer les chiffres, sous la forme d’« une valeur limite à dépasser » : tant de millimètres de pluie sur une période donnée, tant de km/h de vent, une température minimale pendant une certaine durée. Le gel figure donc dans votre CCAP, ou nulle part.

La raison tient au chantier lui-même. Le gel qui bloque la prise d’un béton n’empêche pas une pose de cloisons à l’abri, et un fond de forme gelé ne se traite pas au même seuil qu’une charpente. Un barème unique serait faux presque partout, et c’est pourquoi aucune autorité n’en publie — chercher la table nationale du gel est une impasse.

La durée de gel, la mesure qu’aucun modèle ne fournit

Les relevés quotidiens des postes Météo-France portent deux colonnes qui comptent ici. TN, la température minimale de la journée, que fournit tout poste thermométrique. Et DG, la durée de gel : le nombre de minutes passées à 0 °C ou en dessous. DG est exactement ce qu’un CCAP vise en écrivant « pendant une certaine durée » — une pointe à l’aube ne fait pas une journée perdue, huit heures de gel, oui.

DG n’existe que dans les relevés de poste. Aucun produit sur grille n’en porte l’équivalent : un modèle interpolé aux coordonnées du chantier vous donnera un minimum, jamais une durée. Un CCAP qui retient un critère de durée impose donc une station, avant même qu’on ouvre la discussion sur la précision.

Le CCAG arrive au même endroit par un autre chemin : les journées se constatent « à la fourniture d’un relevé de station météorologique indiquée dans le CCAP ou la plus proche du chantier ». La station est la référence contractuelle ; les coordonnées du chantier ne le sont pas.

Quel seuil retenir, et où le lire

Sortez le CCAP avant les relevés. Vous cherchez quatre choses, souvent dans le même article : la valeur du seuil de température, la durée éventuelle, la station de référence, et le nombre de journées d’intempéries prévisibles retenu au marché. Les seuils de gel qu’on rencontre tournent autour de 0 °C en gros œuvre et un peu en dessous en couverture et en VRD — ce sont des ordres de grandeur observés, à remplacer par votre article, pas des valeurs opposables.

Si le marché est muet sur le gel, il reste la définition qualitative — travail dangereux ou impossible — qui se justifie au cas par cas, avec le journal de chantier et les relevés. Les valeurs d’usage du corps d’état servent alors de repère raisonnable, sans portée contractuelle : le maître d’œuvre a le droit de les discuter, et le fera.

En marché privé

Quand le marché rend applicable la norme NF P03-001, celle-ci compte les journées d’arrêt au sens du code du travail et y ajoute les journées d’impossibilité technique admises par le maître d’œuvre. Le gel alimente les deux : la journée où le seuil est franchi, et celle où le sol reste pris et la reprise impossible. La seconde catégorie se fait admettre le jour même — en octobre, pas au décompte final.

Compter des journées, pas des nuits

La prolongation est égale au « nombre de journées réellement constaté au cours desquelles le travail a été arrêté du fait des intempéries ». Le seuil franchi ouvre la journée ; c’est l’arrêt qui la fait compter. Une nuit à −4 °C suivie d’une journée travaillée normalement ne se réclame pas, et la réclamer affaiblit les journées qui tenaient.

Les jours non ouvrés compris dans l’arrêt

Le CCAG ajoute les samedis, dimanches et jours fériés qui tombent à l’intérieur d’une période d’arrêt. Un vendredi gelé, un lundi gelé, un week-end pendant lequel le chantier est resté à l’arrêt : une seule période, quatre journées. Un mercredi clair au milieu de l’épisode, lui, casse la période en deux, parce que le travail était possible ce jour-là.

Le corollaire est moins agréable à écrire. Une période qui ne contient aucun jour ouvré — un samedi gelé isolé — ne se compte pas : personne n’a perdu de journée de travail, et c’est la première ligne qu’un maître d’œuvre raye. La retirer soi-même coûte un jour ; se la faire rayer coûte la crédibilité des autres.

La franchise des journées prévisibles

Quand le marché indique un nombre de journées d’intempéries prévisibles, la prolongation vaut les journées d’arrêt moins ce nombre. L’hiver est la saison où la franchise se consomme : les premières journées de gel ne déplacent aucune date, elles remplissent le quota. Relisez ce chiffre avant d’annoncer une nouvelle date d’achèvement — c’est l’erreur qui fait revenir un courrier.

La ligne du journal, un jour de gel

1. La date et l’heure de la décision d’arrêt : un gel se lève, et l’heure dit si la matinée a été travaillée.
2. La valeur observée : le minimum de la nuit et, si votre seuil comporte une durée, jusqu’à quelle heure le gel a tenu.
3. Le seuil visé : l’article du CCAP et sa valeur. C’est la mention qui manque presque toujours, et celle qui transforme une observation en fait contractuel.
4. Les tâches empêchées, nommées — c’est ce qui distingue un chantier arrêté d’une nuit froide.
5. Les effectifs et le matériel immobilisés, en clair.
6. Le signalement au maître d’œuvre, le jour même, avec sa trace.
7. Le week-end : écrivez au samedi et au dimanche que le chantier est resté à l’arrêt. C’est ce qui rattache les jours non ouvrés à la période, et donc au calcul.

Avant le premier gel

1. Relevez dans le CCAP les quatre chiffres : seuil de température, durée éventuelle, station de référence, journées prévisibles.
2. Vérifiez que la station désignée relève la durée de gel si votre seuil en comporte une ; sinon, faites préciser par écrit ce qui s’y substitue — en automne, pas en février.
3. Préparez la ligne type du journal, seuil compris, pour que la première nuit de gel se consigne en deux minutes.
4. Au premier arrêt, envoyez le signalement le jour même et reportez la référence du courriel au journal.